הסקר מתבסס על מדידות קרינת השמש בנגב, שתוצאותיהן מעובדות באופן המאפשר יישום ישיר כקלט על ידי מתכנני מערכות אנרגיה סולאריות שונות כגון מערכות מרכזות ומערכות פוטו-וולטאיות. הדוחות זמינים לציבור בעברית ובאנגלית.
אזור הנגב מתאפיין בזמינות קרקעות ובעוצמה גבוהה של קרינת שמש, ולכן קיים בו פוטנציאל כדאיות כלכלית להקמת תחנות כוח סולאריות. משרד האנרגיה והמים יזם סקר רב-שנתי של קרינת השמש בנגב לשם הקמת בסיס נתונים אמין. הסקר החל בסוף שנות ה-80, וכיום פועלות במסגרתו תשע תחנות המספקות כיסוי למגוון אזורי הנגב.
דו"ח הסקר מציג נתוני קרינה באמצעות שנה מטאורולוגית אופיינית (TMY), הכוללת 12 קבצים חודשיים של נתונים מדודים שנבחרו בהליך מיוחד. כל קובץ חודשי נבחר, על סמך הנתונים שהצטברו במהלך שנות הסקר, כמאפיין את החודש המתאים.
השימוש בנתונים שנמדדו בפועל, ולא בממוצעים רב-שנתיים, משמר את הקורלציות בין הפרמטרים הנמדדים (למשל, קרינת השמש והטמפרטורה), וכן בין נתונים עוקבים של אותו פרמטר על פני מספר ימים. לקורלציות אלו יש חשיבות רבה בסימולציות הביצועים של מערכות להמרת אנרגיה המאופיינות בקבועי-זמן של מספר ימים, כגון חימום סולארי פסיבי של מבנים, בריכות שחייה וכד'.